Kirjan on kirjoittanut ranskalainen Gustave Flaubert (1821-1880). Vuonna 1856 hän julkaisi useita vuosia työstämänsä pääteoksensa Madame Bovary, Rouva Bovary. Romaanista tuli nopeasti tunnettu. Rouva Bovary aiheutti Flaubertille syytteen siveettömyydestä ja naisen moraalin turmelemisesta; suurta huomiota herättäneessä oikeudenkäynnissä kirjailija julistettiin kuitenkin syyttömäksi ja kirja sai painoluvan oikeudenkäynnin jälkeen. Nykyään romaania pidetään yhtenä ensimmäisistä moderneista realistisista romaaneista.
Rouva Bovary syntyi tavoitteesta kirjoittaa mahdollisimman tyhjänpäiväisestä aiheesta ja henkilöstä kertova kirja. Se on usein nähty romanttisen haihattelun satiirina. Saatuaan kirjan kuitenkin valmiiksi Flaubert totesi "minä olen itse Rouva Bovary", mikä viittaa aiheen ylimaailmallisuuteen: ihmisen ylisuuret haaveet on tuomittu raukeamaan.
Kirjan tapahtumat kertovat ajasta, jolloin liikuttiin vielä hevosvaunuilla. Rouva Bovary sijoittuu Pohjois-Ranskan maaseudulle, Rouenin lähettyville. Rouva Bovary on kaikkeen tyytymätön haihattelija, joka etsii jatkuvasti onneaan aidan toiselta puolelta, sitä koskaan löytämättä.
Charles Bovary nai kauniin nuoren maalaistytön, Emman. Emma kaipaa elämäänsä luksusta ja romanssia, joita hän saa lukemalla viihdekirjallisuutta ja Charles on tylsä ja kömpelö maalaislääkäri, joka ansaitsee hyvin rahaa. Charles ja Emma muuttavat Tostesin kylästä Yonvillen kylään. Siellä Emma tapaa nuoren Léonin, joka jakaa Emman kanssa kaipuun "hienompaan elämään". Léonin palattua Pariisiin, Emman tapaa rikkaan maanomistajan Rodolphen.
Romaani alkaa Charles Bovaryn lapsuudesta ja päättyy tämän kuolemaan, ja sen osat jakautuvat Emman elämän miesten mukaan: ensimmäinen kuvaa avioliittoa, toinen suhdetta varakkaan Rodolphe Boulangerin kanssa ja kolmas kirjuri Léon Dupuis’n kanssa. Kenestäkään ei ole lopulta Emman halujen tyydyttäjäksi, sillä Emma etsii kirjallisuuden ja teatterin innoittamana suhdetta, jossa intohimo ei väljähdy eikä rakastettu koskaan menetä uutuudenviehätystään.
Kirjan alku oli hieman sekavaa luettavaa, en ollut varma kerrottiinko kirjassa isästä vai Charlesista itsestään, se selvisi onneksi muutaman sivun jälkeen. Lukeminen oli hieman hidasta epäselvyyksien vuoksi. Kirja vaikutti tylsältä ja enemmän aikuisille suunnatulta.
